Maquette plastique avion LOCKHEED-MARTIN F-35C "LIGHTNING" II 1:48

KH80132 - Maquette plastique avion LOCKHEED-MARTIN F-35C "LIGHTNING" II

Le F-35 Lightning II, également connu sous le nom de Joint Strike Fighter (JSF), est un avion multi-rôle en développement depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin, avec Northrop Grumman et BAE Systems comme principaux partenaires. Le F-35 Lightning II est destiné à entrer en service en avril 2016.

La version F-35C est spécifiquement conçue pour être embarquée sur porte-avions et destinée à l’US Navy. Par rapport aux versions F-35A et F-35B, le F-35C se distingue par une envergure supérieure, permettant une capacité en carburant interne accrue à 9,11 tonnes. Sa structure a été renforcée pour supporter les contraintes de l’appontage et du catapultage, et il est équipé d'extrémités de voilure repliables. Notamment, la distance entre le train d’atterrissage principal et la crosse d’appontage est de 2,16 mètres (7,1 pieds), beaucoup plus courte que sur les autres avions navalisés en service début 2012.

En octobre 2010, la Royal Navy a décidé de rééquiper son futur porte-avions avec une catapulte et de modifier sa commande pour des F-35C, en raison des retards et de l'augmentation des coûts de la version F-35B. Cependant, au printemps 2012, la marine britannique est revenue à son choix initial du F-35B. En 2011, après l’échec de la campagne de test simulant des appontages et huit tentatives infructueuses pour accrocher le câble d’arrêt, il a été décidé de réétudier la crosse d’appontage du F-35C.

En janvier 2013, la Turquie a officiellement commandé un F-35C, marquant ainsi son intérêt pour cette version avancée de l’avion de combat multi-rôle.